معلومات مثيرة و مفيدة عن الزواحف

نسمي الزواحف مجموعة من الحيوانات  ذات الأرجل الرباعية والفقاريات ، وذات الدم البارد ، وتتمثل السمة الرئيسية لها في تغطية الجلد بمقاييس الكيراتين . إنها حيوانات وفيرة جدًا ، خاصة في الموائل الدافئة ، ويأتي اسمها من طريقة مشيها: إنها تأتي من  الزواحف اللاتينية ، “التي تزحف”.

 ظهرت الزواحف على الأرض منذ 318 مليون سنة وكانت شكل الحياة السائد خلال حقبة الحياة الوسطى (العصر الترياسي ، الجوراسي ، الطباشيري) ، فيما يسمى “عصر الديناصورات”. ترتبط تطوريًا  بالبرمائيات  والطيور. وقد أدت بعض أنواع الزواحف التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ إلى ظهور الثدييات الأولى .

في الثقافات البشرية ، تتمتع الزواحف بحضور ساحر ومخيف في نفس الوقت ، نظرًا لمظهرها الجاف القديم ، وشراستها في حالة الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل التماسيح والتماسيح والثعابين. ارتبط الكثيرون بقوى شريرة أو كيانات شيطانية ، كما هو الحال في حالة الثعبان الشهيرة في جنة عدن التي يرويها  الكتاب المقدس .

خصائص الزواحف

تكيفت الزواحف ، بشكل عام ، مع الحياة على الأرض ، على الرغم من أن العديد من الأنواع عادت لاحقًا إلى البيئات المائية للفريسة. هذا يعني أن لديهم تنفسًا رئويًا ، مع نظام دوران مزدوج وسلسلة من التعديلات التي تسمح لهم بالحفاظ على المياه قدر الإمكان. جلدهم المتقشر قاسي وخشن ، ويسمح لهم بتسخين أجسامهم عن طريق تعريضهم للشمس ، حيث لا تستطيع الزواحف تنظيم درجة حرارة الجسم داخليًا .

أجسامهم بشكل عام رباعي الأرجل ، على الرغم من أن بعض الأنواع فقدت أرجلها ، مثل الثعابين ، والبعض الآخر لديه قشرة صلبة مدمجة في الهيكل العظمي (مثل السلاحف). لديهم عمومًا حاسة شم جيدة وفي حالة الثعابين حاسة اللمس التي تسمح لهم بإدراك الاهتزازات الأرضية .

أنواع الزواحف

هناك أربع مجموعات كبيرة من الزواحف:

• السلاحف ( التستودين ). تتكيف مع الموائل المائية و / أو البرية ، ولها قشرة صلبة تولدت من الهيكل الداخلي نفسه وتحمي جذع الحيوان. لديهم منقار قرني في الفم وذيل صغير ، وكذلك أربعة أرجل.
• السحالي المتدرجة ( سكواماتا ). مثل السحالي والثعابين ، التي قد يكون لها أرجل أو لا ، على التوالي ، ولها أجسام طويلة مغطاة بمقاييس سميكة وخشنة ، مما يوفر الحماية ويمنع الجسم من الجفاف.
• التمساح والتماسيح (التمساح ) . على اليابسة ولكن مع عادات التغذية المائية ، فهي من أعنف الحيوانات المفترسة للزواحف في القارات الأفريقية والأمريكية ، وذلك بفضل فكوكها المسننة الضخمة وأجسامها العضلية القوية.
• Tuataras ( rhynchocefal ). مجموعة من الحفريات الحية تضم اليوم جنسًا واحدًا ،  Sphenodon ، من ثلاثة أنواع ، مستوطنة في نيوزيلندا. إنها زواحف يبلغ طولها حوالي 70 سم وهي قريبة جدًا من تطور الديناصورات.

تكاثر الزواحف

يعتبر تكاثر الزواحف جنسيًا ، أي أنه ينطوي على الإخصاب الداخلي للأنثى من قبل الذكر أثناء الجماع ، وكذلك تبادل الأمشاج (الخلايا الجنسية). في وقت لاحق ، ترسب الأنثى البيض ، عادة في عش تحرسه بشدة ، أو تدفن بالقرب من الماء (مثل السلاحف). ينشأ منهم النسل ، المتطابق مع والديهم ولكنه أصغر ، دون الحاجة إلى أي نوع من التحول .

الجهاز الهضمي للزواحف

تمتلك الزواحف جهازًا هضميًا بسيطًا وقصيرًا ، يتكيف مع تحلل اللحوم ، نظرًا لأنها في الغالب من الحيوانات المفترسة. ومع ذلك ، فإن هضمها يكون أبطأ بكثير من الثدييات ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها غير قادرة على مضغ الطعام ويجب أن تبتلعها قطع كبيرة (أو تكتمل في حالة البواء) ، لذلك من المعتاد رؤيتها تنام أو تستريح. .

هناك أيضًا الزواحف العاشبة ، بالطبع ، التي في حالة عدم القدرة على المضغ ، تبتلع الحجارة التي تطحن بها الطعام الملتهب ، تمامًا كما تفعل الطيور. بالإضافة إلى ذلك ، تعمل هذه الصخور كصابورة للأنواع البحرية ، مما يسهل الغمر.

الديناصورات

خلال حقبة الدهر الوسيط ، منذ حوالي 251 مليون سنة ، هيمنت الزوا حف على الأرض وكانت المجموعة المهيمنة ، واكتسبت حجمًا وتنوعًا هائلين لم يسبق له مثيل من قبل (أو منذ ذلك الحين). كانت هذه الزواحف الكبيرة موجودة منذ ما يقرب من 200 مليون سنة حتى انقرضت في الانتقال من العصر الطباشيري إلى عصر حقب الحياة الحديثة ، قبل 65 مليون سنة ، لأسباب غير معروفة ، لكن شواهدها تشير إلى كارثة عالمية. بقيت سجلات الحفريات فقط لهذه المخلوقات ، التي عندما اكتشفتها البشرية ، تلقت اسم  الديناصورات ، أي “السحالي الرهيبة” باللاتينية.

الزواحف المهددة بالانقراض

العديد من أنواع الزوا حف معرضة اليوم لخطر الاختفاء بسبب عمل الإنسان . من بينها ما يلي:

• الحرباء القزم ( Bradypodion taeniabronchum ). نسخة صغيرة من الحرباء العادية ، موطنها جنوب إفريقيا.
• إغوانا ريكوردي ( سيكلورا ريكوردي ). مستوطنة في جزيرة هيسبانيولا ، في منطقة البحر الكاريبي ، لا يزال عدد قليل من السكان في جنوب غرب جمهورية الدومينيكان.
• سحلية لا بالما العملاقة ( Gallotia auaritae ). مستوطنة في جزر الكناري ، وقد انقرضت منذ استعمار البشر لجزيرة لا بالما ، بسبب إدخال القطط والزراعة والصيد العشوائي.
• Orinoco caiman ( Crocodylus intermedius ). إنه أكبر حيوان مفترس في أمريكا اللاتينية ، مستوطن في منطقة نهر أورينوكو في فنزويلا. يبلغ الحد الأقصى لطولها 7 أمتار وهي مهددة بالانقراض.
• سلحفاة منقار الصقر ( Eretmochelys imbricata ). هو نوع من السلاحف البحرية بجسم ملطخ ولحومها وأصدافها مرغوبة للغاية ، ولهذا السبب تم اصطيادها على وشك الانقراض.
• التمساح الصيني ( Alligator sinensis ). مستوطن في مصبات نهر اليانغتسي في الصين ، لونه أخضر غامق إلى أسود ، ويعيش حوالي 40 عامًا.

أمثلة على الزواحف

من الأمثلة المثالية على الزوا حف  السلاحف المائية التي كان لدى الكثير منا حيوانات أليفة مثل الأطفال ( Trachemys scripta ) ، وكذلك الإغوانا الشائعة ( Iguana iguana ) التي يمكن رؤيتها في العديد من البلدان الاستوائية وهي تتجول في الريف أو حتى في بعض المدن . وكذلك التماسيح الإيرانية ( Crocodylus palustris ) من حدائق الحيوان ، والأناكوندا الخضراء من الأمازون ( Eunectes murinus ) أو السحالي أو الأبراص ( Hemidactylus mabouia ) التي يمكن أن نجدها تتسلق جدران المنازل الأمريكية.